Joust, veröffentlicht 1982 von Williams Electronics, ist ein einzigartiges Arcade-Spiel, das durch sein innovatives Gameplay und seine unverwechselbare Ästhetik großen Erfolg feierte. Der Spieler schlüpft in die Rolle eines Ritters, der auf einem fliegenden Strauß reitet, und muss Gegner in einer Arena besiegen. Entwickelt von John Newcomer, bleibt Joust ein herausragendes Beispiel für Kreativität und Originalität in der frühen Videospielgeschichte.
Das zentrale Gameplay von Joust dreht sich um den Reiter und seinen fliegenden Strauß, der durch die Level gleitet. Der Spieler muss durch präzise Flugmanöver und gut getimte Sprünge seine Gegner, die von computergesteuerten Rittern auf ihren eigenen Straußen geritten werden, besiegen. Der Schlüssel zum Sieg liegt darin, höher als der Gegner zu fliegen und ihn von oben zu rammen, wodurch der Gegner zu einem Ei wird. Diese Eier müssen gesammelt werden, bevor sie schlüpfen und neue Gegner entstehen.
Joust bietet eine Vielzahl von herausfordernden Gegnern und Hindernissen. Es gibt verschiedene gegnerische Ritter, darunter Bounder, Hunter und Shadow Lord, die jeweils unterschiedlich aggressiv und schwer zu besiegen sind. Diese Gegner werden von Level zu Level immer zahlreicher und aggressiver, was den Schwierigkeitsgrad kontinuierlich erhöht. Zusätzlich dazu gibt es auch Umgebungsgefahren, wie Lava und herunterfallende Plattformen, die den Spieler weiter herausfordern und das Spiel dynamischer machen.
Einer der bemerkenswerten Aspekte von Joust ist sein kooperatives und dennoch kompetitives 2-Spieler-Modus. Zwei Spieler können gleichzeitig spielen, wobei jeder einen Ritter und einen Strauß steuert. Obwohl die Spieler zusammenarbeiten können, um die Gegner zu besiegen, besteht auch die Möglichkeit, dass sie sich gegenseitig aus dem Spiel werfen, was eine zusätzliche strategische Tiefe und ein Element des Wettbewerbs hinzufügt. Dieser Modus trug erheblich zur Popularität des Spiels bei und machte es zu einem Favoriten in Arcade-Hallen.
Die audiovisuelle Präsentation von Joust ist ebenso bemerkenswert. Die farbenfrohe und fantasievolle Grafik verleiht dem Spiel einen eigenständigen Stil, der durch die detaillierten Animationen der fliegenden Sträuße und Ritter ergänzt wird. Die Soundeffekte und die musikalische Untermalung tragen zur Immersion bei und verstärken das Gefühl von Spannung und Eile, das das Gameplay charakterisiert. Die visuelle und akustische Gestaltung trägt dazu bei, Joust als einzigartiges und unvergessliches Spielerlebnis zu etablieren.