**Carmageddon (1997)** ist ein kontroverses Rennspiel, das von Stainless Games entwickelt und von Interplay Productions veröffentlicht wurde. Bei seiner Veröffentlichung sorgte Carmageddon für erhebliches Aufsehen und wurde schnell zu einem der meistdiskutierten Videospiele seiner Zeit. Der Grund für die Kontroversen lag in der gewalttätigen Spielmechanik, bei der Spieler Punkte für das Überfahren von Fußgängern erhielten, was für viele Diskussionen und teilweise zu rechtlichen Maßnahmen führte.
Das Gameplay von Carmageddon basiert auf einem Rennen, das in verschiedenen offenen, nichtlinearen Umgebungen stattfindet. Spieler können wählen, ob sie durch das Erreichen des Zielsiegen oder durch die Zerstörung ihrer Gegner. Die wahre Einzigartigkeit des Spiels liegt jedoch in der dritten Möglichkeit des Sieges: durch das Überfahren und Eliminieren von Fußgängern, die überall auf der Karte verteilt sind. Diese Mechanik belohnte aggressives und rücksichtsloses Fahren und hob Carmageddon deutlich von traditionellen Rennspielen ab.
Die kontroversen Inhalte des Spiels führten zu zahlreichen Reaktionen von Seiten der Öffentlichkeit und Behörden. In einigen Ländern, darunter auch Deutschland, wurde Carmageddon in seiner ursprünglichen Form zensiert oder sogar vorübergehend verboten. In der entschärften Version wurden die menschlichen Fußgänger durch Zombies mit grünen oder außerirdischen Lebensformen ersetzt, die grünes Blut anstelle von rotem Blut hatten. Trotz der Kontroversen trug diese Aufmerksamkeit dazu bei, das Spiel noch populärer zu machen und seine Verkaufszahlen zu steigern.
Technisch gesehen war Carmageddon für seine Zeit sehr fortschrittlich und bot beeindruckende 3D-Grafiken und Physikeffekte. Das Spielmodell umfasste detaillierte Autos, die realistischen Schaden nahmen, sowie Umweltobjekte, die zerstörbar waren. Die dynamische Fahrphysik ermöglichte spektakuläre Kollisionen und Überschläge, was das Spielerlebnis noch spannender machte. Die umfangreiche Steuerung erlaubte es den Spielern, eine Vielzahl an Manövern durchzuführen, von waghalsigen Sprüngen bis hin zu gezielten Crashs.
Ein weiterer bemerkenswerter Aspekt von Carmageddon war der eigenwillige Humor und der Soundtrack des Spiels. Die Kommentare und Zwischensequenzen waren voller makaberer und schwarzer Komik, die den absurden und anarchischen Charakter des Spiels unterstrichen. Der mitreißende Soundtrack, der hauptsächlich aus aggressiver Rockmusik bestand, passte perfekt zur adrenalintreibenden Atmosphäre des Spiels und trug zur Immersion und dem einzigartigen Flair von Carmageddon bei.
Carmageddon bleibt ein prägender Titel in der Geschichte der Videospiele, der in vielerlei Hinsicht seiner Zeit voraus war. Es stellte die traditionellen Normen und Erwartungen an Rennspiele auf den Kopf und präsentierte ein Spielerlebnis, das ebenso faszinierend wie kontrovers war. Trotz oder vielleicht gerade wegen der Debatten um seine Gewaltdarstellung hat Carmageddon Kultstatus erreicht und ist bis heute ein oft genanntes Beispiel für die Diskussion über Gewalt in Videospielen.